清朝末年，沉睡在天朝上国美梦中的清朝政府被接踵而来的多声炮响轰醒，睁开惺忪的睡眼之后，却已看到故土山河一边狼藉，百姓流离失所、苦不聊生。

外国侵略者渴望大量廉价的劳动力，当时的中国百姓便成了侵略者眼中的肥肉，他们开出一系列诱人的条件来引诱中国人成为华工。一些生活难以为继的中国人便天真地同侵略者签订了契约，还有许多中国人是被强迫甚至直接是被绑架而不得已成了华工，开始了他们苦难的人生，也开启了这一段黑暗的历史。

在华工中，有一大批人并不是出于自愿的，而是被卖到海外做苦力的，这种人被称为“猪仔”，这种黑心的贸易方式便被称为“卖猪仔”。

“猪仔”可以分为三类，第一类是契约工，即签订一段年限的卖身契，如三年、五年、十年；第二类是赊单工，这种工人在出国之前的船费是由招工者先垫付的，到了国外之后，工人就必须受雇主的控制，直到还清债务和利息为止；至于第三种被称为“卖客”，他们是在买票乘车的途中被“卖”，稀里糊涂地被卖到了海外做苦力。这三种相比起来，第一种的遭遇是相对来说比较好的，至少有一个期限，而后两者则悲惨得多。

大部分华工在海外过的是一种非人的生活，和奴隶并无二致，他们做着最辛苦、最低贱的工作，却拿着最低的工资，华工一般被卖到种植园或者矿地上做苦工，一年的工资只有差不多八十元，连奴隶都比不上。不仅如此，他们还受尽奴隶主和资本家的蹂躏和凌辱，在失去自由的同时也丧失了尊严。

《华工出国史料》中有这样一段话：“在这些人被这样出卖以后，他们就把中国人的身体作为诱饵，用以捕获海参，或者把人当牲畜使用，要他们去担负清理荒地一切艰苦劳动，有时就把他们放在战斗的前列，让他们抵挡炮火的危险。此外，在他们当了外国人的奴隶以后，还有其他人们还不知道的苦头，被外国人任意以很多方式，恶意地役使。”

由此可见，被用作诱饵、当作抵抗炮火的工具等等这些令人发指的举动可能还不是华工遭受到的最残忍的待遇，还有很多是不为人知的惨痛经历，已随着那段黑暗的历史被湮灭。

当时在美国的华工被称为“最下贱的第四等人”，19世纪美国报纸的很多漫画上都充满了对华工的鄙视和嘲讽，在当时有这样的一些言论：“‘黑奴’和‘中国人’——野蛮的穷人无法理解我们的文明”、“华工就是吸血鬼”，这些言论无处不透露着对华工的鄙夷和厌恶，在今天看来依然让人十分愤慨。

但由于贩卖华工的贸易利润非常大，所以即使是违背着良心，也依然有大批大批的人不顾一切地投入到这项贸易当中，那么其中的利润究竟有多大呢？

根当时华工大部分是被贩卖到美国、秘鲁、古巴这三个地方，由于各个地方远近不同，船主便根据里程来从华工们身上赚取运费收入，少则50元，多则80元，这笔钱已经相当于华工将近一年的收入了，而真正的成本才几块钱。如此高额的利润，使得众多的资本家像疯了一般去追逐金钱，而当他们赚得盆满钵满的时候，那些被他们骗来的华工却过着悲惨无比的生活。

美国人将当时的华工与黑奴相提并论，这两者确实是有一定的可比性，华工的苦难遭遇并不亚于黑奴。

开始于15世纪的黑奴贸易，可以说是人类近代史上最可耻、最卑劣的一段历史。在这一期间，平均每年要死亡四万多名黑奴，至少使非洲损失了一亿人口，这个数字看起来实在是触目惊心。

而在19世纪，外国人将买卖华工的这种苦力贸易叫作又一次“非洲奴隶贸易”，而且华工的价格还远远低于黑奴的价格。在各种苦力中，华工是最廉价的，于是那些华工也经历了和黑奴一般惨无人道的遭遇。

在运送华工到海外的船上，人贩子手里拿的是皮鞭、军刀、手枪，一旦有人试图反抗或是逃跑便会立即遭到痛打，很多华工在途中便已经被活活打死，而更多的是在暗无天日的苦力劳作中被压榨致死，还有一部分是受不了这种生活而选择自杀的，总而言之，每一年在海外死亡的华工不计其数。

这两段黑暗的贸易将永远都被钉在人类文明的耻辱柱上，控诉贩卖者的无情与残酷，铭记华工与黑奴的心酸历史。

华工虽然遭受了残酷的压迫，过着非人的生活，但他们的汗水晒在了海外无数的土地上，他们的鲜血流在了无数的战场上，他们为许多国家做出了突出的贡献。如果没有华工，可能很多国家也无法发展得那么迅速。华工的贡献不应该被世人忽视，他们的遭遇是可怜的，但精神是可敬的，在历史的记事簿上，他们留下了自己浓墨重彩的一笔，值得世人铭记。