高衙内，是《水浒传》中臭名昭著的第一恶少。他倚仗殿帅府太尉高俅的权势，横行街头，专行不轨。

高衙内于水浒原著第7回出场，当时林冲娘子正在岳庙烧香，高衙内对她一见钟情，并且公开调戏，林冲赶来，“恰待下拳打时，认的是本管高太尉螟蛉之子高衙内”，拳头先自软了。

在这段描写中，对于高衙内和高俅的关系，水浒用了一个词来表述——“螟蛉之子”。这个词未免有些生僻难懂，那么，什么叫“螟蛉之子”？高衙内和高俅到底是一种什么样的特殊关系呢？

一、什么是“螟蛉之子”

“螟蛉之子”一词，不仅出现在《水浒传》中，还大量出现于其他文学作品之中。

在另一部古典名著《三国演义》中，刘封就是刘备的“螟蛉之子”。在小说第76回中，关羽荆州兵败，被困麦城，向上庸的刘封、孟达求救。刘封欲救，孟达却说：“关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王（刘备）远置将军于上庸山城之地。”被关羽所鄙夷的“螟蛉之子”刘封，最终接受孟达建议，按兵不动，导致了关羽的被擒斩首。“螟蛉之子”刘封，就此落得个千年骂名。

在《说岳全传》中，民族英雄岳飞也是传奇人物周侗的“螟蛉之子”。在《说岳》第4回中，周侗就曾向志明长老介绍道：“这个岳飞，乃是小弟螟蛉之子。”周侗十分器重“螟蛉之子”岳飞，将自己的一身本领，甚至一腔爱国热血，都倾囊相授，造就了一代英雄岳飞。

从上述几段文字中，我们大致可以得出结论，“螟蛉之子”就是义子、干儿子的意思。

“螟蛉之子”，出自《诗经·小雅·小苑》中的诗句：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”远古时代的人们认为，蜾蠃这种小蜂，只有雄性，没有雌性，无法交配生育后代，只好把螟蛉这种小虫的幼仔偷偷带回巢穴，把它当成自己的后代进行抚养。久而久之，被收养的螟蛉幼仔就会慢慢长大，最终变成蜾蠃的模样。

后人根据《诗经》中的这个典故，便把收养的、没有血缘关系的义子、干儿子，称为“螟蛉之子”。

有了“螟蛉之子”，那么自然也有“螟蛉之女”。在《水浒传》中，扈家庄被李逵灭门，宋江的父亲宋太公便认扈三娘为干女儿。扈三娘就成了宋太公的“螟蛉之女”。

二、“螟蛉之子”的讹误

关于“螟蛉之子”，一个最直接的问题就是，小螟蛉最后为什么会变成蜾蠃的模样？

螟蛉和蜾蠃的关系，《诗经》中早就有了定论，孔子在重新编订《诗经》时，也认同了这种说法，“螟蛉之子”已被后人沿用千年。如汉人杨雄在《法言·学行》中就写道：“螟蛉之子殪而逢蜾蠃。”《搜神记》中也有这两种生物的记载：“土蜂，名曰蜾蠃，……其为物雄而无雌，不交，不产；常取桑虫或阜螽子育之，则皆化成己子。”可见，螟蛉变成蜾蠃的说法已经深入人心，但是，这种变化根本就不符合科学。明明是螟蛉的幼虫，怎么可能会变成了蜾蠃呢？

早在一千多年前的南北朝时期，著有《本草经集注》的著名道学家、文学家、博物学家、医学家陶弘景，就发出了这样的疑问。

陶弘景认为，古人所说的“螟蛉之子”现象，明显有悖于自然规律，很可能存在认识误区，便决定去蜾蠃巢穴一探究竟。

他在山中寻找到了一处蜂巢，经过长期的蹲守和观察，发现了“螟蛉之子”实是人们的讹误。蜾蠃并非人们所说的不能生育，它们不仅有雌雄之分，而且产卵孵化，育有后代。那么，有生育能力的蜾蠃为什么还要将螟蛉幼虫带回巢穴呢？原来，蜾蠃根本就不是认领义子的爱心动物，它们带回螟蛉幼虫，只是残忍地将其作为自己幼仔的早期食物和营养来源。人们只看到了“螟蛉有子，蜾蠃负之”的自然表相，却忽略了正在蜂巢内上演的弱肉强食的残酷规律。

陶弘景虽然最终解开了螟蛉和蜾蠃的关系之谜，但“螟蛉之子”仍然成为人们约定俗成的一种说法，被沿用至今。

三、高俅和高衙内的真实关系

最后，我们将话题回到高俅和高衙内这对“父子”的身上。关于此二人的真实关系，水浒原著写道：“过房这阿叔高三郎儿子在房内为子。本是叔伯弟兄，却与他（高俅）做干儿子。 ”

实际上，高俅和高衙内原本是堂兄弟关系。恶棍高俅因为新近飞黄腾达，没有娶妻生子，在东京城内势孤力薄，无人帮助，这才将与自己同辈的高衙内收养为“螟蛉之子”。

高俅和高衙内的关系，亦兄亦父。这种收养，有违伦理，有伤礼教，却将高俅胡作非为的性格特点、高衙内趋炎附势的丑陋嘴脸展现得淋漓尽致。

此外，也有读者认为，高俅收养高衙内，根本不是为了多一个儿子，而是有娈童之好。当然，此种说法在《水浒传》中找不到直接明证。正所谓仁者见仁，小编对这种说法也就不多加评论了。