洪秀全是中国近代史上一位重要人物，其思想的产生总会提到梁发的《劝世良言》，可实际上还有位外国人对其早期思想产生了一定影响，他就是美国传教士罗孝全。

罗孝全是浸信会最早来华的传教士之一，亦是中国基督教浸信会的创始人

1802年，罗孝全生于美国田纳西州，1833年被按立为牧师。1837年以浸信会传教士的身份来到了中国。他先在澳门工作，1842年来到香港，在此建立教堂。1846年又把教务拓展到广州，他在东石角租地，建立了粤东礼拜堂。

罗孝全来到中国时，为了更好地福传，主动融入到当地文化之中。他学习汉语，与中国穿同样的服饰，吃同样的饭菜。于是周边不少人感到好奇，纷纷来到广州听他讲道，教堂一时门庭若市。

19世纪时期的传教士用文化融合的方式深入中国社会

1847年3月，洪秀全慕名来到广州，拜访罗孝全。两人一见如故，很快成为良师益友。罗孝全向洪秀全讲解《圣经》以及基本教义，洪秀全也在此较为完整地读完了新旧约，并有了受洗的想法。

至于罗孝全为何没有给洪秀全施洗，目前原因不明。具体推测可能是，当年传教士对于给信徒施洗比较严谨，需要做长期的考察，而洪秀全虽然有热心，但仍处于十分懵懂甚至存在偏差的状况，这从日后拜上帝会（上帝教）的神学思想就能看出。

此外还有学者指出，洪秀全可能在当义工的时候，想要拿点好处，这让罗孝全感到其不够诚心，所以拒绝了其受洗的要求。

《太平诏书》是太平天国革命的重要理论著作

三个月的学习，确实提高了洪秀全对《圣经》的了解，于是他离开罗孝全后，就开始创作《原道救世歌》等著作，为太平天国运动打下了理论基础。可以说没有罗孝全的影响，拜上帝会的思想将会更加浅薄。

而当他的弟子发起太平天国运动，席卷半个中国后，罗孝全感到无比兴奋，他指出“太平天国起义是由于他们对国内种种不满而联合起来的，他们中来自于拜上帝教的那些人有着不一样的目标——为了自己而斗争，正在废除偶像崇拜。”

1853年，罗孝全收到了一封署名为“愚弟洪秀全”的信件，邀请他到太平天国地区传教。罗孝全于是不顾美国驻华公使马沙利的拦阻，冲破重重阻力，毅然前往天京。可是他却最终无法突破清军的封锁线，计划就此泡汤。

直到1860年9月22日，罗孝全才来到忠王李秀成控制的苏州，并在他的帮助下，于10月抵达了天京。面对老师的到来，洪秀全给予很高的礼遇，不仅让他住在干王府，更是授予其官职，被任命为洋务丞相，负责外交事务。

不过罗孝全与洪秀全很快就发生了矛盾，因为洪在对经文的解读上与正统的基督教义存在严重差异，甚至提出以洪秀全的著作取代某些经文的想法。

此外洪秀全讲述的一些神迹奇事又十分荒诞，令罗孝全无法接受。于是两人因着神学问题而发生了剧烈冲突，关系逐渐地冷淡与疏远。

太平天国运动后期在教义方面的偏差也使其失去了西方世界的认可支持

1862年1月20日，罗孝全带着无比失望的心情离开了天京。此时他已经从太平天国的拥护者变为反对者，甚至支持满清与列强合作，一同剿灭太平天国。

1866年，罗孝全返回美国。晚年他根据亲身经历写下了《洪秀全革命真相》《罗孝全在天京的自述》《小刀会首领刘丽川访问记》等等书籍，为研究太平天国留下宝贵史料。1871年，罗孝全在美国安息。