交配的目的是什么？对于高等动物而言，交配可以促进感情的稳定、维持社群关系，黑猩猩、倭黑猩猩、海豚都痴迷于交配。而对于较为低等的生物，交配其实没有什么好的感受，仅仅是为了将自己的基因传递下去。

原因在于高等动物的战斗力一般比较强，处于食物链较为顶尖的位置，食物丰盛、不受环境的限制，因此可以较为自由地选择交配繁衍的时机。而大多数低等生物却处于被支配的地位，容易被很多高等生物捕食，所以它们进化成了机会主义物种，靠庞大的种群和强大的繁殖能力存在于世间，对于它们而言，交配的目的就是繁衍。

交配是为了繁衍，可是不同的生物交配方式差异却十分巨大。爬行动物和哺乳动物的生殖构造差异巨大，爬行动物的生殖器官虽然也相互适应，但是交配的效率较低，它们是靠泄殖腔交配；而哺乳动物更进一步，进化出了相适应的器官。哺乳动物胎生，胚胎完全在体内发育，所以雄性进化出了可将生殖细胞注入雌性生殖道深处的器官。

然而，即便是在哺乳动物之内，交配的方式也有所不同。大多数的交配也只是为了繁衍，将生殖细胞注入雌性的体内，这个过程其实很快，像狮子、兔子只需要几秒就可以完事，别看速度快，可是主要的任务——将生殖细胞注入雌性生殖道的任务已经完成，其后已经不是生物可以自主操控的，需要生殖细胞自己游动寻找雌性的卵细胞结合为受精卵。

这样快速的交配活动对于动物而言好处多多，可以节省能量，交配完之后可以通过休息、进食迅速补充能量，体内继续生成生殖细胞，然后它就可以继续寻找其它的雌性交配。通过更多的交配，动物们也可以提升自己基因传递下去的几率。可是有一些生物却反其道而行之，它们并不执着于寻找更多的配偶，而是倾向于和单一配偶交配更长的时间。

我们都知道，两性繁衍的生物，雄性的生殖细胞需要穿过雌性的生殖道，这个过程自然需要一定的时间。以至于在生物中会出现一些极其罕见的现象，比如雌性在短时间内和不同的雄性交配，结果同时怀上了不同雄性的后代，这种现象在人类中都存在。如果能提升交配的时间，将雌性更长时间地占据，那么生殖细胞就可以领先其它雄性很多，就不怕这种现象产生。

于是澳洲大陆上的袋鼩就进化出了特殊的交配方式，它们倾向于长时间的交配，甚至可以达到12-14小时，其实真正的输入生殖细胞的过程很快就结束了。它们之所以交配这么长时间，就是怕雌性再和其它的雄性交配，导致自己的生殖细胞有更多的竞争者，对于这种繁殖能力强、一次排卵很多颗的动物而言，提升交配的时间说难听点就相当于“占坑”，这个时间内自己的生殖细胞可以游动更远的距离，更利于和雌性的生殖细胞结合。

这样奇长的交配时间对于哺乳动物来说是比较少见的，原因在于这样做有一个很大的弊端，那就是自己的身死道消。雌雄生物个体因为基因差异，细胞结构存在较大的差异，长时间的交配中雄性要产生较多的生殖细胞，也遭受着较强的免疫抑制。长时间交配可导致袋鼩因为免疫系统的作用而身死。它们为了繁衍宁愿丢掉自己的性命。

不过这也带来了一个意想不到的好处，那就是为雌性腾出了更大的生存空间。袋鼩的繁殖能力强，一胎可以生十几个，如果雄性不死亡的话，一个繁殖期短短的三两个月，袋鼩的数量会成倍地增长，这显然会加剧中群内部的生存竞争，也会导致天敌数量的增加。于是在进化的历程中，袋鼩就产生了长时间交配这样的行为，雄性大量身死，最多可以达到90%，这样就给雌性和即将诞生的幼崽提供了充足的生存空间。

在一个繁殖期过后，雄性的数量又迅速恢复，没有动摇袋鼩种群的根基，在下一个繁殖期中，它们依然可以这样肆无忌惮地繁衍。这样的生殖方式看似残酷，但雄性的基因却得到了传递。在一些科普著作比如自私的基因中就谈到，生物的很多行为都是基因控制的行为，虽然生物可能身死，但是在繁衍的过程中自己的基因却传递了下去，相当于基因实现了永生。

当然，在这个过程中基因也可以不断地变异，变异产生了很多意想不到的结果，基因多样性又使生物种群有更强的适应性。也就是说生物的繁衍活动和进化各环节环环相扣，不断促进生物适应性的演化，除非是灭顶之灾，一般的危机之下，生物都可以耐受。