近日，合成生物学企业「态创生物」表示完成数亿元A+轮融资，由IDG资本领投，君联资本等跟投。本轮融资将主要用于新管线的研发、生产，包含大宗商品新材料、医药中间体等产品的研发和规模化量产。

自2021年2月注册成立至今，态创生物已完成来自九合创投、真格基金、君联、IDG等机构的4轮融资。目前，公司表示正处于融资静默期。

之所以得到多家一线机构的认可，态创生物创始人张志乾（2021福布斯“30 under 30”）告诉36氪：“除了合成生物学发展大势的加成，核心在于态创解决了多种合成物质的量产问题：小分子肽、赤藓糖醇等几十种物质已实现量产；在售物质约30种，目前集中于消费品等添加领域。”

据张志乾介绍，态创生物2021年收入近亿元人民币，预计2022年可完成数亿元的营收。

创业历程

尽管态创生物创立时间不久，但早在2017年时，张志乾就自建实验室，研究“生物制造量产”的课题。作为中山大学临床医学的八年制博士，入学后张志乾便开始参与实验室的基础性研究，“做了两年多之后，我开始接触合成生物学，意识到通过合成生物学，可以发现新的机理，在一定程度上调控生物，这让我更加地兴奋。”

后续，张志乾将研究方向聚焦在合成生物学，参加iGEM（国际基因工程机器大赛），获得金奖、最佳治疗奖等之后，又去耶鲁大学访学。“当时，做物质合成和调控的其实很多，但有一个问题大家没有集中地解决，那就是：在实验室合成的物质，能不能大规模量产；工业量产时，在效率和功能上的优势是否显著？”

带着这些问题，张志乾和实验室团队尝试系统地解决“从实验室到工厂”的转化问题。“运营实验室的三年多，花了有200多万元。一开始我们也没有想创业，后面因为很看好自己的技术，所以想大胆尝试下，把公司给做起来。”

既然最初的导向就是量产、商业化，在选品时，态创将着眼点先放在了美妆、食品饮料、家居清洁等消费品领域，并选择了功能结构比较丰富的“小分子肽”切入。相比于大宗商品的开发，消费品添加物质的研发周期较短、起量速度快，能够为企业贡献稳定的现金流。

在推广销售合成生物学产品过程中，张志乾发现，对客户来说最直观的标准还是物质的性能、质量。“态创通过合成生物技术生产的肽类原料，活性方面比传统化工合成的提高了一倍，这也是客户优先选择的原因。”

在新品研发上，态创分为外源研发、内源研发，前者通过与高校教授等研发人员合作，将实验室里成熟的合成技术推进到量产环节，加速科研转化的效率；单独依靠公司力量开展的内源性新品开发，“基本上本年内能够完成，我们同时会排几条管线，一年会有十几种物质同步在做。”张志乾告诉36氪。

技术平台与规模化量产

谈及研发的技术平台，张志乾强调了两个模块：平台型的菌株库和元件库，以及高通量的微流控平台。

具体而言：通过基因编辑技术改造、测试菌株，组建综合的菌株库，“当外界输入一个相对成熟的合成物质时，我们可以直接在菌株库中做适应性的调控和筛选，获知在什么条件下，态创能更好地生产这一物质。”态创的基因元件库，区别于单一的元件库，做了多种组合，以让基因表达得更好、解决底物抑制等问题。

另外，态创与高校学者合作开发了液滴式 微流控平台，基于此，“筛选通量可以达到10亿次/天，能够让我们在短时间内，从大样本中筛选出优势菌株，”张志乾表示。

从实验室研发到工厂生产，里面还有很多要摸索的细节，比如菌株密度、分离纯化的工艺、膜分离技术，乃至合成物晶型等。一开始，态创生产小分子肽是公斤级别的规模，这也使得团队能够自建工厂、小规模生产。

“我们拿到第一笔钱后，就想办法解决场地、设备等问题，用2个月把工厂建了起来。从成立至今，态创的工厂建设没有间断过，现在拓展到万吨产能。”张志乾讲道，得益于起步时选品比较好，原料管理、生产管理等组织工作并不复杂，产品量产有了好的开端，为公司贡献了稳定的现金流。在拓展代糖等千吨级别品类时，资金、管理经验等要素更为齐备。

商业化方面，态创选择了两种拓展方式，除了自建市场团队外，其尝试与细分领域、具备强渠道资源的销售合作，建立子公司，共同拓展单个品类的市场。目前态创的团队规模约80余人，其中研发人员约30人左右；预计2022年底，除工程人员外，团队将拓展到170-200人左右。

张志乾认为，公司发展的中短期目标是：把已有的合成物质做大、应用领域拓宽。态创接下来要拓展大宗商品的新材料，也是因为大宗商品能够在更大范围，影响产业和民众日常的生活。未来希望“态创能把自己做成一个开放式的平台，能够和更多的产业方去合作，也能够让学术界使用到我们的平台型技术和菌株库元件库，如企业坚持的万物生长理念，未来一起让更多的东西是通过生物‘长’出来的而不是传统工厂‘制’出来的。”