广州是一座历史悠久的城市，早在2000多年前，就被誉为中国南方的“世界性大都市”。而广州市的别名“羊城”，恰恰是源自于广州市的历史和传说。

羊城的由来

关于广州市名为“羊城”的由来，有很多讲法。其中最常传的一个故事是：有一位叫做“赵秀才”的人，他在唐代随父亲参加科举考试失败后，离家漂泊，流落到广州。在这里，当他看到鳄鱼肆虐、街上人来人往的情形时，特地为当地的人民写下了“羊”字，号召人们饲养羊来保护自己的生命安全。

这个故事教导广州的居民，应该采取什么样的对策来应对身边紧张的局势。自此，“羊城”这个名字便由此而来。

羊城的传说

除了“羊城”的由来故事，还有一些关于“羊城”的传说。其中最有名的一则是这样的：

相传唐朝年间，广州遭遇了罕见的干旱，连续三年的收成都很差。广州各级官员都无计可施，百姓们大多都在忍受饥饿的煎熬。有一晚，城外隆隆的雷声响起，大雨滂沱而至。以往久旱逢甘霖的效应虽然逐渐体现出来，但由于雨太大、雨势持续较久，恐怕会滋生蚊虫，引发疾病的传播。为了及时应对可能出现的危险，当地的官员竟然纷纷出动了羊群，让公羊率领母羊给日渐丰沛的雨水踩出了一条条沟渠，将积水引走，还想着在积水处放置一些木柴，用来点火烧灼残留的污水粪便。

这样的做法引起了不少人的疑惑，觉得这样做只会让羊受到伤害，让疫病更容易传播。然而，这些官员却要顶着别人无法理解的眼光执意如此做。待到大雨停歇，水退了，一条条干净如鹅卵石的小渠道呈现在人们的眼前，让人们不仅对这群羊喜爱有加，而且将广州的名字改为“羊城”，以此纪念那些牺牲了自己利益去拯救城市的羊。

羊城的象征意义

“羊城”不仅是广州市的代名词，也是广州市的象征，深深烙印在广州人的心中。它所传达的是广州市人民对于科学灌溉、人类商业文明和道德精神的尊重和挚爱。

羊代表着纯洁无垢的品质和自我牺牲的精神，而广州居民对羊的喜爱和尊重，则凸显了其“相互帮助，团结一致”的家园文化和“忧国忧民，爱天爱地”的伟大精神。而“城”则象征了繁荣富强、秩序井然的美好城市形态，彰显了广州市繁荣昌盛的历史和未来发展的光辉前景。

总之，“羊城”是广州市的光荣传统之一，它在广州市的发展历程中发挥了重要的作用。今天，无论是广州的孩子们，还是游客们，对于“羊城”的了解和传承，都是对广州这座城市独有精神和魅力的体现。