没有现代的医疗，在古代，即便贵为皇帝，也只能眼睁睁地看着年幼的儿子死去。

西汉第四任皇帝汉太宗孝文皇帝刘恒在当代王的时候，和代王后前后生育了三或四个儿子，这三或四个儿子就是咱们所说的嫡子。

但在即皇位后不久，这三或四个嫡子相继病死了。所以，在刘恒成为皇帝大臣请立太子的时候，窦姬所生的孩子刘启因为最长，被册立为太子，窦姬则母以子贵，从普通嫔妃的身份升格为皇后。

为什么我说「三或四个嫡子」呢？因为在《孝景本纪》和《外戚世家》这两篇同为司马迁所写的传记中都记录了刘恒死儿子的事，但数字不一样↓↓↓

「孝文在代时，前（王）后有三男，及窦太后得幸，前（王）后死，及三子更死，故孝景得立。」————《孝景本纪》

「至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。」————《外戚世家》

看到了吧？一会说之前的王后生了三个儿子，一会又说之前的王后生了四个儿子，到底是生了三个还是四个呢？太史公啊，您老人家也未免太过「朝三暮四」了！

咱不且不管到底是三个还是四个了，咱们折个中，算3.5个吧！为什么这3.5个孩子会病死呢？我猜有三个原因。

大家应该注意到了，之前的王侯在刘恒没有当皇帝前就死掉了，我们不能够清楚地知道，之前的王后比孝文皇帝刘恒大几岁，但孝文皇帝即皇帝位的时候只有二十三岁，想必之前的王后纵使活到孝文皇帝继位，应当不至于高过三十岁吧？

更何况，按照《孝景本纪》中的记载，在窦姬得幸后，之前的王后就死掉了。按照这条记载，之前的王后很可能在生育了三个孩子后就死掉了，那么，假使之前的王后十六岁生产，一年一胎，很可能在二十岁就死掉了。

这样，我们就能够算出之前王后大概的死亡年龄了，即在二十岁到三十岁之间，算是死的比较早，之所以死得这么早，很可能是因为身上有短命基因，她又把短命基因遗传给三个儿子，所以三个儿子也短命。

简言之，之前王后生的三个儿子有遗传病，所以病死了。

孝文皇帝刘恒生于公元前203年，孝景皇帝刘启生于公元前188年，孝景皇帝还有个同母的姐姐刘嫖，也就是说，孝文皇帝十五周岁的时候生了刘启，至少十四周岁的时候生刘嫖，那么，孝文皇帝最迟十三岁的时候，也过上了性生活。

如果把我刚刚引用的《孝景本纪》中的那段记载再搬出来，刘启在幸窦姬后，之前的王后就死掉了，再对比我刚刚引用的《外戚世家》中的那句「代王独幸窦姬」，之前王后生的三个儿子，很有可能都比刘嫖大。

我们按照生育最快的速度算，即十一个月生一个，再把刘恒生刘启的年龄推到15周岁零11个月，那么，刘启之上，也还有一个姐姐三个哥哥（也不取中值了，直接取最小值），加起来就是44个月，即3年零8个月。

这样算下来，刘恒生第一个孩子的时候也是12周岁零3个月，刘恒第一次过性生活的年龄在11周岁零5个月。这么小的岁数就过性生活，也许精子的质量会非常低，因此导致生下的孩子体弱多病，病死也就不奇怪了。

除了以上两种可能，还有可能是舟车劳顿，从代地到关中后水土不服等多种原因，导致三个皇子生病，而当时的太医又过于无能，根本无法医治，三个孩子就死掉了。

这里顺便提一下，有一种阴谋论者认为，刘恒和先王后生的三或四个儿子是被刘恒或被朝中老臣杀死的。因为刘恒之前的王后有可能是吕家女。

恕我直言，这种推论很精彩，但没有实锤，你总不能因为司马迁没有记载代王后的姓氏就推断代王后姓吕吧？司马迁还没记载淮南厉王刘长母亲的姓氏呢！还没记载汉太祖高皇帝刘邦母亲的姓氏呢！有什么好奇怪的？

你也不能根据吕后称制时把一些吕家女嫁给刘氏宗亲就推断刘恒也娶了吕家女吧？刘邦一共生了八个儿子，刨除刘盈本就流有吕家的血，刘肥、刘如意、刘恒、刘长、刘建5人都没有娶吕家女，娶吕家女的只有刘恢和刘友2个而已，娶吕家女的比例不算高嘛！

所以，我还是倾向于认为，司马迁并没有使用春秋笔法，他只是如实记录了，刘恒原本有三或四个嫡子，都病死了。

想一想，多么可怕，即便高贵如皇帝，也只能用着靠经验来治病的中医，治不好的话，就只能眼睁睁地看着儿子痛苦地死去。

所以，从医疗条件上来说，古代皇帝也确实没什么好羡慕的。

说到这里，应该补充一个小知识了，汉太宗孝文皇帝刘恒只活了四十六岁。

而他的爹爹汉太祖高皇帝刘邦还两度负重伤，还活了六十一岁呢，他的爷爷刘太公，只比他爹爹刘邦早死了两年，刘邦身上又有两个同母哥哥，所以刘太公少说也得活到七十三四岁。

看来，当皇帝会短寿的，从这个角度来讲，当皇帝也没什么好羡慕的。