祖逖（公元266年～公元321年），东晋时期著名的军事家。

祖逖小时候不喜读书，但是性格豪爽，喜欢结交朋友，特别乐善好施，常常以粮食、布帛等物品接济穷人，每当别人对他表求感谢时，他总是将功劳推给哥哥们，说：“我是按照兄长的意思接济大家的。”因此，当地人十分敬重他。

长大后，祖逖明白了读书的重要性，一方面博览群书，另一方面苦练武术。

其与好友刘琨互相砥砺，共同进取，二人常同榻而卧。

一天冬夜，二人睡得正香，一阵鸡叫将祖逖从睡梦中惊醒。祖逖朝窗外一看，天边挂着一勾残月，东方的天空还未发白，祖逖用脚踢醒了刘琨，说：“你听听鸡叫了，这可不是什么不好的声音，它是在催促我们起床了。”

于是，二人迅速穿衣下床，摘下挂在墙壁上的佩剑，走出房屋，在熹微的晨光下舞起剑来。

祖逖立志驱除匈奴，恢复中原。

祖逖带领着自己的一百多家私兵横渡长江，当船行驶到江中心时，眼望滔滔长江水，滚滚向东流，祖逖心潮澎湃，敲着船桨说道：“我祖逖如果不能扫除匈奴，恢复中原，渡江南归的话，那么就让我像这长江之水一样，有去无回！”

祖逖渡江后驻扎于江苏淮安，招募士兵，冶炼兵器，得二千壮士，而后北伐。

北伐战争打得十分艰难，但祖逖有勇有谋，善于用兵，不久，平定了黄河以南的地区。

无奈东晋王朝不思进取，无意北伐，反而对祖逖心存忌惮。

当祖逖兵强马壮，打算跨越黄河，扫清匈奴之时，东晋王朝派来戴渊总管北方军事，牵制祖逖。

从此，祖逖心情十分不快。再加上，好友刘琨被人害死，东晋王朝内部各种明争暗斗，多种因素综合起来，祖逖终于病倒了，后郁郁而终，年仅55周岁。

祖逖是一个失败了的英雄，与岳飞类似。二人都是力图北伐，恢复中原，可惜没有得到皇帝的支持，反而受到皇帝的猜忌。最终，一个郁郁而终，一个被皇帝害死。